Accountants moeten urgent technologie omarmen

Nieuwe technologieën toepassen in finance is vooral een thema voor accountants op strategische posities. Nog wel. Want vroeger of later gaat technologie aan de haal met vrijwel alle aspecten van het beroep. Dat zegt Frank Verbeeten, hoogleraar accounting aan de Universiteit van Amsterdam.

Het zal mijn tijd wel duren. Nog steeds kunnen accountants met een dergelijke dooddoener wegduiken als de rol van technologie in hun beroep aan de orde is. Onbegrijpelijk is dat niet, vindt Verbeeten: "Een trend ontwikkelt zich vrijwel altijd in een trager tempo dan de verkondigers van die trend voorspellen. Bovendien wordt de toepasbaarheid van nieuwe technologie nog wel eens overschat. Soms is het daarom heel logisch dat men zegt: ik wacht wel even af, want het loopt allemaal zo'n vaart niet."

Maar verstandig is anders, haast hij zich daaraan toe te voegen. Verbeeten maakt deel uit van de Kennisgroep Accountech van de NBA. Die kennisgroep is in het najaar van 2018 juist in het leven geroepen om 'ten strijde te trekken' tegen de passiviteit die accountants kan bevangen als het over technologie gaat.

'Maar de meerderheid kan niet blijven functioneren als systematisch de oren en ogen worden gesloten voor zaken als robotica, process mining, data-analyse of continuous assurance.'

Misschien kunnen sommige accountants, die nu tegen het einde van hun carrière aanzitten, zich zo’n passieve houding veroorloven. Maar de meerderheid, die nog tien jaar of langer in het beroep werkzaam zal zijn, kan niet blijven functioneren als systematisch de oren en ogen worden gesloten voor zaken als robotica, process mining, data-analyse of continuous assurance. Verbeeten: "Er zijn onderzoeken die zeggen dat 99 procent van het werk van de accountant zal verdwijnen als de robotisering doorzet. Dat lijkt mij overdreven, maar stel dat het 30 of 40 procent is? Dat lijkt mij al genoeg reden om je in deze materie te verdiepen."

Piramide

In een onderzoek dat Verbeeten anderhalf jaar geleden uitvoerde, hanteerde hij een piramide met vier lagen om de werkzaamheden van accountants te karakteriseren. Ongeveer 45 procent van hen was werkzaam in voornamelijk transactieverwerking, 25 tot 30 procent in financiële planning & analyse en management reporting, 10 procent in compliance, 5 tot 10 procent in business intelligence en nog eens 5 tot 10 procent had een strategische functie. "We weten dat door het gebruik van technologie die piramide over enkele jaren anders gevormd zal zijn: business intelligence en strategie zullen dan elk zo'n 20 procent voor hun rekening nemen. De eerste twee lagen worden fors uitgedund."

Op grond van onderzoek is ook vastgesteld dat accountants die zich verdiepen in de toepassingen van nieuwe technologie met name werkzaam zijn in strategische functies. "Terwijl die toepassingen met name betrekking hebben op de functies in de andere lagen van de piramide", aldus Verbeeten. Wil de accountant die daarin werkzaam is zelf de regie houden over zijn carrière, dan zal hij van de hoed en de rand moeten weten.

Lees hier het volledige artikel via Accountant.NL

Terug naar lijst